Sommar
Ruim tien jaar geleden bedacht ene Jim Cantens, een ontwikkelaar van foodconcepten, deze pop-up voor de zomermaanden, die elk jaar opnieuw de deuren opende in mei en weer sloot in september. Het werd een succes, niet alleen als plek om informeel iets te eten en te drinken, maar ook om te zien en gezien te worden onder de zwoele klanken van een dj-set.
Dit jaar is Sommar (Zweeds voor zomer) groter en ambitieuzer dan ooit: het is verhuisd naar een ruimer en mooier pand waarin nu ook een heus restaurant is ondergebracht, met een capaciteit van wel honderd personen, een grote open keuken, tafels met witte nappen, een zomerse spijskaart en een magnifiek terras met uitzicht over de Schelde. Waren de buildings aan de overkant hoger geweest, dan had ik mij zowaar in New York of een andere wereldstad gewaand. Maar hey, is Antwerpen dan geen wereldstad misschien?
De keuken van het restaurant wordt geleid door niemand minder dan Thomas Snijders (foto), een chef met het talent om in de gastronomie mee te draaien, maar zonder de zin om dat te doen. Dus werd hij nooit met een ster bekroond, maar ontpopte hij zich wel als een van de boeiendste chefs van Antwerpen en omgeving.
Het eerste wat ik opmerk als ik binnenkom: de briochebroden die hij ook in zijn swingende eetbar Bar Raket serveert. Hij had het lumineuze idee om de korst ervan met Maldonzout* te garneren, zodat er een spannende zoet-zout-sensatie ontstaat, waar de ambachtelijke boter van Bordier nog een dimensie aan toevoegt (€ 10).
Die kunst om met weinig ingrediënten toch culinaire emotie op te wekken, herhaalt hij door een courgettebloem op te vullen met ricotta en dan knisperend te frituren (€ 23). En door een mix van Provençaalse groene en rode tomaat, groene aardbei uit Hoogstraten en citroen uit Amalfi op te peppen met een energieke vinaigrette (€ 16). O ja, de wijnkaart is even boeiend, en samengesteld door ... de heer Thomas Snijders.
Een pizzaiolo uit Napels zorgt vervolgens voor een kleine maar punchy pizza met asperge, erwten, mozzarella, ansjovis en gepekelde sjalot (€ 21). Waarna de Italiaanse invloed zich doorzet in pappardelle, perfect al dente, met gekonfijte rundswang en Savora-mosterd (€ 32,50).
Het nagerecht is even simpel als magisch: roomijs van fior di latte, recht uit de turbine, met rode en zwarte vruchten (€ 14).
De hele maaltijd lang vroeg ik mij af wat het opschrift "Four" op een muur en op t-shirts van het zaalpersoneel betekent. Het blijkt de naam van het restaurant te zijn: er wordt gefluisterd dat Four wel eens zou kunnen doorgaan als Sommar in september de deuren weer sluit. Voorlopig blijf je in een apart gedeelte van Sommar ook welkom om gewoon iets te drinken met een "bite" erbij. Maar later een permanent restaurant Four op deze plek? Een uitstekend idee.
Sommar, Rijnkaai 100, 2000 Antwerpen, tel. 03/746.02.66, peopleofsommar.be, 's avonds open van woensdag tot zondag
FOTO: KARMEN AYVAZYAN
* Maldonzout
Zout gebruiken we haast achteloos in onze keukens, maar tussen de verschillende soorten van deze meest onmisbare smaakmaker ter wereld is er een groot verschil. Maldonzout, gewonnen aan de Engelse westkust bij het stadje Maldon, wordt beschouwd als een van de beste soorten zeezout. Het smaakt zuiverder, fijner en zachter, en de structuur is knapperiger. Het wordt dan ook niet gebruikt om kookwater te zouten, maar om een gerecht of ingrediënt extra punch en bite te geven.
