L'Ouustalet
Ken je het Franse wijndorp Gigondas? Als je een wijnliefhebber bent, wellicht wel: het ligt op twintig kilometer van het beter bekende Châteauneuf-du-Pape en er worden gelijkaardige wijnen gemaakt, krachtig en elegant tegelijk. Dat kan een reden zijn om er naartoe te gaan, maar er zijn er nog andere.Zo is Gigondas, genesteld tegen een flank van de bergketen Dentelles de Montmirail, onmiskenbaar mooier en charmanter dan zijn pauselijke tegenhanger. Gelegen vlakbij Avignon is het bovendien een ideale stopplaats voor toeristen die nog verder zuidwaarts reizen. En nog belangrijker: er is een restaurant dat ik je van harte kan aanbevelen. Nota bene uitgebaat door de bekendste wijnbouwersfamilie van Châteauneuf-du-Pape, de familie Perrin die onder meer het beroemde Château de Beaucastel bezit. Een familie die altijd voor kwaliteit kiest, en dat is ook in dit restaurant merkbaar.
Zeker op een mooie zomerdag is het hier zalig zitten, op een magnifiek terras onder een oude plataan. En als dan het eerste voorgerecht arriveert, stijgt het geluksgevoel zo hoog als de hoogste top van de Dentelles de Montmirail: een langoustine in een jus van gerookte thee, met enkele fijne sperzieboontjes. Het klinkt eenvoudig, en dat is het ook, maar het is zo juist, zo delicaat, zo geschakeerd, zo verfijnd.
Er komt ook een makreel met haarscherpe cuisson, net niet rauw, in een diepdonkere saus van visgraten, vel en ingewanden. En een kalfszwezerik met zomergirollen en courgettebloem. Altijd volgens de signatuur van de chef: zonder spektakel of pretentie, zonder overbodige ingrediënten, zonder onnodige complicatie. Enkele topproducten met intacte en intense smaak, samengebracht in een trefzekere combinatie: ja, zo simpel, en tegelijk zo moeilijk, kan koken zijn.
De prijs? Voor een menu in drie en vijf gangen betaal je 95 en 135 euro, ’s middags is er een twee- en driegangenlunch voor 55 en 75 euro. Dat is bijzonder redelijk, gezien de kwaliteit die je hier krijgt.
Ik had van deze chef, Thomas Boirel, nog nooit gehoord: er zijn zoveel chefs in Frankrijk dat je ze niet allemaal kan kennen. Maar nu zal ik hem niet meer vergeten. Temeer omdat ik hem op basis van zijn maturiteit als kok, veel ouder had ingeschat dan hij is: 33 jaar.
Hij wordt bijgestaan door een voortreffelijke sommelier die liefst dertig wijnen per glas aanbiedt, allemaal beschermd tegen oxidatie door het ingenieuze Coravin-systeem. Daarnaast is er een indrukwekkende wijnbijbel met liefst vierduizend referenties en tienduizend flessen. En je hebt al een prima fles vanaf 35 euro: hallo, Vlaamse sommeliers!
Heb je nog een reden nodig om een bezoek te overwegen? De familie Perrin biedt ook kamers om te overnachten aan. En een bistrot. En een wijnwinkel annex wijnbar. Allemaal in hetzelfde dorp.
L’Oustalet, 5 Place Gabriel Andéol, Gigondas (Frankrijk), loustalet-gigondas.com
